Les produits phytosanitaires sont responsables de nombreux troubles de la santé : irritations de la peau, problèmes respiratoires, vomissements, maux de tête...

En 1999, une enquête MSA a mis en évidence le signalement d'effets indésirables par 20 % des utilisateurs de produits phytosanitaires.

Ce chiffre doit cependant être nuancé :

• les victimes n'ont pas toutes le réflexe de signaler leurs troubles ;
• il est par ailleurs difficile d'évaluer le lien 'cause à effet' entre ces troubles et les produits phytosanitaires.

Face à ce constat préoccupant, la MSA lance Phyt'Attitude.

Un numéro vert permet désormais aux utilisateurs de phytosanitaires de signaler leurs symptômes, gratuitement et de manière anonyme.  Ce nouveau dispositif représente un outil majeur de connaissance des effets des phytosanitaires sur l'homme. Il permet également de repérer les produits les plus fréquemment mis en cause.

Mieux connaître les victimes et les produits

Pour connaître les risques pour l'homme liés à l'utilisation des phytosanitaires, la MSA s'appuie sur :

• l'analyse des déclarations du travail ;
• les visites médicales ;
• les observations des conseillers en prévention ;
• l'identification de nouveaux cas lors des actions collectives (forums, formations, salons sur les phytosanitaires...) ;
• les données transmises par les professionnels de santé (centres anti-poison, médecins, généralistes...).

Avec la mise en place de Phyt'Attitude et de son numéro vert, la MSA va désormais disposer d'un plus grand nombre de témoignages et donc d'une plus grande connaissance des risques pour lancer les actions de prévention collectives ou individuelles adéquates.

Qui peut signaler ?

• les victimes (applicateurs de produits phytosanitaires, personnes travaillant dans les cultures après un traitement) ;
• les professionnels de santé (avec accord de la victime) ;
• les centres anti-poison.

Le numéro vert s'adresse à tous les utilisateurs professionnels de produits phytosanitaires (agriculteurs ou non, assurés MSA ou non).
Il est gratuit, confidentiel et anonyme.

Phyt'attitude est chargé de recenser, analyser et valider les informations sur les troubles de la santé liés à l'utilisation professionnelle des phytosanitaires : symptômes ressentis pendant ou après traitement, circonstances d'utilisation de ces produits.

Ce travail d'expertise permet de connaître les matières actives et les formulations dangereuses pour la santé de l'homme.

Le dispositif repose sur un réseau de spécialistes : médecins du travail, conseillers en prévention et experts toxicologues.

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La prévention

L'objectif de Phyt'attitude est d'assurer des conditions de travail plus sûres pour tous les utilisateurs professionnels de phytosanitaires, qu'ils soient agriculteurs ou non. Il s'agit, pour la MSA, de leur proposer des moyens de prévention efficaces et adaptés au travail à réaliser.

La MSA prend en compte la réalité du terrain, les contraintes d'équipement et les nécessités propres à chaque tâche. Les caisses MSA, les médecins du travail et les conseillers en prévention organisent régulièrement des réunions d'information et des formations pour les personnes en contact avec ces produits (adhérents ou non). En 2002, 2080 jours/homme ont ainsi été consacrés à la prévention phytosanitaire par les médecin du travail et les conseillers en prévention.

De nombreuses actions sont menées pour sensibiliser les agriculteurs sur l'organisation du travail, afin de prévenir les risques. Ils sont informés sur :

1. la connaissance des enjeux : décision ou non de traiter, choix du produit, compétence réelle de l'applicateur, contamination indirecte, conditions météorologiques, gestion des déchets...
2. l'utilisation du matériel : entretien, préparation, cabines...
3. l'utilisation des phytosanitaires : local de stockage, local de préparation de l'application, aire de préparation du produit, aire de remplissage du pulvérisateur, aire de lavage et décontamination...

• La prévention en amont avec la Commission des toxiques

La MSA est membre de la Commission des toxiques (instance de décision de mise sur le marché des nouveaux produits).
Les données de Phyt'attitude permettent à la MSA d'agir en amont : au sein de la Commission, le régime agricole peut donner un avis défavorable à la mise sur le marché des produits dangereux.
Elle peut également demander le retrait de certains d'entre eux.

La MSA, acteur de la Santé publique

Un contre-pouvoir des firmes agropharmaceutiques :

Le dispositif Phyt'Attitude est un outil indépendant des firmes agropharmaceutiques.

Avec Phyt'Attitude, la MSA influe directement sur les décisions des pouvoirs publics afin de faire évoluer les produits et leur réglementation. Elle se positionne ainsi comme un contre-pouvoir face aux firmes, aux côtés des associations de consommateurs, des défenseurs de l'environnement et des professionnels de santé.

La MSA joue ainsi pleinement son rôle de veille et d'alerte concernant la santé, la sécurité et l'amélioration des conditions de travail des acteurs du monde agricole.

Les actions

Au sein de la Commission des Toxiques, la MSA met en évidence la dangerosité de certains produits et signale les conditions d'expositions dangereuses.

La MSA influe ainsi sur :

• la mise sur le marché des produits ;
• leurs conditions de vente, la lisibilité et les mentions des étiquettes, la réglementation ;
• le retrait éventuel de certains produits ;
• leur évolution chimique.

Exemples :

• la MSA a recommandé d'interdire l'utilisation du pulvérisateur à dos pour le Paraquat ;
• elle a permis de modifier l'étiquetage du méthomyl (déconseillé pour les pulvérisateurs à dos) ;
• elle est également à l'origine de certains avertissements et conseils qui apparaissent sur les étiquettes (risques encourus lors du chargement du semoir ou lors du reconditionnement de semences inutilisées).

Les études

A partir des signalements de son réseau, la MSA s'est lancée dans des études complémentaires sur :

• les dithiocarbamates en viticulture et grande culture afin de mieux cerner  la phase de contamination ;
• le fipronil afin, encore une fois, de cerner la phase de contamination ;
  la maladie de Parkinson (risque significatif pour les personnes exposées aux pesticides).